Beritahits.com – Inggris. Kabar kurang menggembirakan datang dari kubu Red Bull KTM Tech3 menjelang bergulirnya MotoGP Inggris 2026 di Sirkuit Silverstone. Maverick Vinales dipastikan tidak akan tampil pada putaran ke-12 Kejuaraan Dunia MotoGP musim ini karena masih menjalani pemulihan cedera bahu kiri yang belum pulih sepenuhnya.
Sebagai pengganti, KTM menunjuk Pol Espargaro untuk membela Tech3 di Silverstone. Pembalap asal Spanyol itu akan kembali mengaspal di kelas utama MotoGP setelah lebih banyak berfokus pada tugas sebagai pembalap penguji dan cadangan KTM.
Pemeriksaan Terbaru Ungkap Cedera Tambahan
Vinales sebenarnya telah menjalani operasi pada awal 2026 dan terus mengikuti program rehabilitasi intensif bersama tim medis, KTM, dan Tech3. Namun, evaluasi terbaru selama jeda musim panas mengungkap adanya robekan kecil pada otot infraspinatus di bahu kirinya.
Temuan tersebut menjelaskan mengapa Vinales masih kesulitan mendapatkan kembali kekuatan rotasi eksternal pada lengannya, meski pemulihan otot utama sebelumnya telah menunjukkan perkembangan positif.
“Ini tentu bukan kabar yang kami inginkan. Paruh kedua musim baru saja dimulai, dan saya belum tahu berapa lama proses pemulihan ini akan berlangsung. Namun saya akan memberikan segalanya untuk kembali secepat mungkin,” ujar Vinales.
Pol Espargaro Dapat Kesempatan Kedua
Keputusan KTM menunjuk Pol Espargaro bukan tanpa alasan. Espargaro memiliki hubungan panjang dengan Tech3 dan pernah menjalani debut MotoGP bersama tim tersebut pada 2014. Selama membela Tech3, ia telah mencatat 70 penampilan di kelas utama.
Espargaro juga pernah menggantikan Vinales saat pembalap tersebut mengalami cedera pada musim 2025, sehingga proses adaptasi di dalam tim diperkirakan tidak akan terlalu sulit.
“Saya sedih karena kesempatan ini datang saat Maverick sedang cedera. Tetapi di sisi lain, balapan selalu menjadi bagian dari hidup saya. Kembali ke garasi Tech3 terasa seperti pulang ke rumah,” kata Espargaro.
KTM Optimistis Espargaro Bisa Beradaptasi Cepat
Meski sudah lama tidak membalap secara reguler di MotoGP, Espargaro yakin dapat segera menyesuaikan diri dengan motor KTM RC16. Ia mengakui bahwa beberapa sesi awal akan menjadi momen penting untuk kembali menemukan ritme balap.
Manajer Tim Tech3, Nicolas Goyon, menyatakan bahwa seluruh tim mendukung keputusan Vinales untuk fokus pada penyembuhan.
“Pol mengenal tim ini dengan sangat baik dan merupakan pilihan terbaik dalam situasi seperti sekarang. Kami berharap Maverick bisa pulih secepat mungkin dan kembali membalap pada seri berikutnya di Aragon,” ujar Goyon.
Absennya Vinales menjadi tantangan tersendiri bagi KTM Tech3 dalam menghadapi karakter cepat dan teknikal Sirkuit Silverstone. Kini, perhatian tertuju pada kemampuan Pol Espargaro memanfaatkan kesempatan tersebut untuk membawa KTM meraih poin penting pada MotoGP Inggris 2026. |AK
