Atlet Inggris Raya akan mengikuti Paralimpiade Paris

Tim Inggris Raya untuk Paralimpiade Paris 2024 akan menampilkan lebih dari 210 atlet yang bertanding dalam 19 cabang olahraga.

Ini mencakup campuran juru kampanye berpengalaman, serta sejumlah debutan Olimpiade, yang semuanya bertujuan untuk tampil mengesankan di panggung besar di hadapan khalayak setelah Tokyo 2020 diadakan secara tertutup.

Di sini, kita melihat beberapa orang yang berharap untuk bersinar di ibu kota Prancis saat Paralimpiade dimulai pada tanggal 29 Agustus.

Sophie Hahn - Atletik Para

Sejak mempertahankan gelar T38 100m di Tokyo, yang sekaligus menyamai rekor dunianya sendiri, segala sesuatunya tidak berjalan mulus bagi atlet berusia 27 tahun asal Nottingham ini.

Hahn mengalami kemunduran di Commonwealth Games 2022 di Birmingham, kalah dari rekan setimnya di Inggris Raya, Olivia Breen, yang merupakan kekalahan pertamanya di final 100m kompetisi besar sejak 2014.

Kejuaraan Dunia 2023 di Paris menjadi pengalaman berat lainnya bagi Hahn dengan medali perunggu di nomor lari 100m dan 200m – meskipun nomor terakhir bukan merupakan ajang Paralimpiade – sementara ia hanya meraih perak sebagai bagian dari tim estafet universal.

Ia menghadapi tantangan berat di Paris melawan juara dunia saat ini Luca Ekler dari Hungaria dan pasangan Kolombia Darian Jiminez, juara dunia 2023 dan peraih medali perak Tokyo, dan Karen Palomeque, yang memenangkan perak di belakang Ekler di Kobe, ditambah pendatang baru Yunani Lida Manthopolou.

Namun penampilan impresifnya di ajang London Diamond League bulan lalu dengan catatan waktu 12,55 detik – yang merupakan waktu tercepat di dunia tahun ini – menunjukkan bahwa Hahn dalam kondisi bagus dan ia tidak akan menyerahkan gelarnya tanpa perlawanan.

T38 100m: Sabtu, 31 Agustus; estafet universal 4x100m: Jumat, 6 September

William Ellard (Renang Para)

Sebagai salah satu dari 16 debutan di tim Para-renang Inggris, Ellard berharap dapat memberi dampak di kategori S14 untuk perenang dengan gangguan intelektual dan mengikuti mantan perenang Inggris Raya Reece Dunn yang pulang dari Tokyo dengan tiga emas, satu perak, dan satu perunggu.

Remaja berusia 18 tahun asal Beccles ini bermarkas di Klub Renang St Felix dan telah membuat kemajuan besar selama beberapa tahun terakhir.

Ia melakoni debut internasional utamanya di Para-swimming Worlds tahun lalu di Manchester, dengan meraih perak pada gaya bebas 200 meter dan meraih medali emas dan perak pada estafet.

Awal tahun ini ia menyamai rekor dunia gaya bebas 200m yang dipegang oleh Dunn, dan juga memuncaki peringkat dunia gaya kupu-kupu 100m tahun 2024. Ia meraih medali emas di kedua nomor tersebut pada Kejuaraan Eropa Terbuka di Madeira pada bulan April dan juga menunjukkan kemahirannya dengan medali perak gaya punggung dan perunggu gaya ganti saat ia mempersiapkan diri untuk nomor perorangan dan estafet gaya bebas.

Di luar kolam renang, Ellard adalah penggemar berat Formula 1 dan dapat menyebutkan setiap juara dunia F1 dari tahun 1950-2023.

Gaya kupu-kupu S14: Kamis, 29 Agustus; Gaya bebas 200m S14: Sabtu, 31 Agustus; Estafet gaya bebas campuran 4x100m S14: Minggu, 1 September; Gaya ganti 200m SM14: Rabu, 4 September; Gaya punggung 100m S14: Jumat, 6 September

Kadeena Cox (Para-sepeda)

Setelah berkompetisi dalam cabang olahraga bersepeda dan atletik di dua Olimpiade terakhir, kali ini Cox akan fokus pada sepeda.

Wanita berusia 33 tahun asal Leeds ini memulai karier olahraganya sebagai pelari cepat sebelum stroke pada tahun 2014 menyebabkan ia didiagnosis menderita multiple sclerosis dan memulai karier Para-sport-nya.

Pada Olimpiade pertamanya di Rio, ia menjadi warga Inggris pertama yang memenangkan medali dalam dua cabang olahraga sejak 1988, yakni medali emas di cabang bersepeda dan atletik, serta menjadi pembawa bendera pada upacara penutupan.

Antara Rio dan Tokyo, ia harus berhadapan dengan cedera lutut, efek samping gegar otak, dan dampak dari pola makan yang tidak teratur serta pandemi, tetapi tetap mempertahankan gelar juara time trial 500m C4-5 dan juga menjadi bagian dari tim sprint beregu campuran yang menang. Ia finis keempat dalam nomor atletiknya - T38 400m.

Persiapan menuju Paris juga penuh tantangan karena Cox mengalami kambuhnya MS hanya beberapa hari setelah memenangkan medali emas pada Kejuaraan Dunia 2023 di Glasgow dan kemudian mengalami dua robekan otot betis yang mengakhiri peluangnya untuk berkompetisi dalam atletik di Paris, meskipun ia mempertahankan gelar dunianya di Brasil pada bulan Maret dan ingin tampil mengesankan lagi di panggung besar.

Lari cepat 500m C4-5 putri: Kamis, 29 Agustus; Lari cepat beregu C1-5 campuran: Minggu, 1 September

Phil Pratt - Bola basket kursi roda

Meskipun pemain Wales berusia 30 tahun ini memulai karier olahraganya sebagai pemain tenis kursi roda, di bidang basket kursi rodalah ia telah menjadi salah satu pemain terbaik di dunia.

Pengalaman Paralimpiade pertama Pratt terjadi pada upacara pembukaan London 2012 ketika ia dan tujuh orang rekan setimnya di Inggris Raya U-23 membawa bendera ke dalam stadion.

Dua tahun kemudian ia melakoni debut seniornya di GB pada Kejuaraan Dunia dan telah menjadi bagian penting skuad sejak saat itu, memenangkan perunggu di Rio 2016 dan menjadi kapten tim meraih medali emas dunia pada tahun 2018 serta memenangkan medali emas Eropa.

Akan tetapi, berbagai masalah di dalam dan luar lapangan membuatnya tidak terpilih untuk Paralimpiade Tokyo dan ia mengatakan bahwa menonton dari rumah saat rekan satu timnya meraih perunggu membantunya untuk maju ke Paris.

Sekarang bermarkas di bawah asuhan juara Eropa dan Spanyol Amiab Albacete, Pratt kembali ke skuad dan di Kejuaraan Dunia, yang diselenggarakan di Dubai pada tahun 2023, menjadi tokoh kunci saat Inggris Raya meraih medali perak setelah kalah tipis dari AS. Ia masuk dalam All Star Five turnamen tersebut.

Bola basket kursi roda putra: Kamis, 29 Agustus-Sabtu, 7 September

Claire Taggart - Boccia

Taggart berharap bisa meraih keberuntungan untuk ketiga kalinya di Olimpiade ketiganya di Paris.

Sudah menjadi pembuat sejarah, ia adalah atlet pertama dari Irlandia Utara yang berkompetisi dalam olahraga tersebut ketika ia melakukan debutnya di Rio pada tahun 2016 dan akan berusaha menjadi wanita pertama yang memenangkan emas individu untuk ParalympicsGB sejak 1984 ketika ia berkompetisi di acara BC2.

Pada usia 19 tahun, ia didiagnosis dengan kondisi neurologis distonia yang menyebabkan kontraksi dan kejang sendi dan otot dan menjadi pengguna kursi roda penuh waktu.

Menemukan boccia mengubah hidupnya sepenuhnya dan dia bergabung dengan program kelas dunia pada tahun 2015.

Sejak Olimpiade Tokyo, olahraga ini telah memisahkan kategori menjadi nomor pria dan wanita dan Taggart mengamankan emas dunia di Rio pada tahun 2022 dan perunggu Eropa pada tahun 2023 dan datang ke Paris sebagai pemain nomor satu dunia dan juga akan menjadi bagian dari tim BC1/2.

Taggart, kini berusia 29 tahun, juga penggemar berat musik dan pecinta binatang dengan enam ekor kura-kura termasuk Gary Lightbody (dinamai berdasarkan penyanyi utama Snow Patrol) dan Biffy (dinamai berdasarkan grup musik rock Skotlandia Biffy Clyro). Ia juga merupakan petugas akses disabilitas untuk juara Liga Irlandia Larne FC.

BC2 Wanita: Kamis, 29 Agustus-Minggu, 1 September; Tim BC1/2: Selasa, 3-Kamis, 5 September

Jonnie Peacock - Atletik Para

Peacock telah memenangkan medali pada masing-masing dari tiga Paralimpiade sebelumnya dan ingin mengamankan medali lain pada Paralimpiade keempatnya.

Jutaan orang mengingatnya sebagai pemuda berusia 19 tahun yang menenangkan penonton di London 2012 sebelum ia meraih kemenangan di nomor lari 100m T44.

Empat tahun kemudian ia mempertahankan gelarnya di Rio dan kemudian menambahkan gelar dunia 2017 di London sebelum tampil di acara Strictly Come Dancing di BBC pada akhir tahun itu, di mana ia menjadi orang pertama yang diamputasi yang ambil bagian dalam pertunjukan tersebut.

Segala sesuatunya tidak berjalan mulus sejak itu dan di Tokyo, ia hanya dapat memenangkan perunggu bersama pada nomor lari 100m bersama Johannes Floors dari Jerman, sementara Felix Streng meraih emas, meskipun ia meraih perak pada nomor estafet universal.

Ada kekecewaan di Kejuaraan Dunia tahun lalu di Paris di mana ia hanya bisa finis di posisi kelima saat pendatang baru Italia Maxcel Amo Manu mengumumkan kedatangannya di panggung besar.

Meskipun hanya menjadi pelari tercepat keenam di atas kertas pada tahun 2024 dan kini berusia 31 tahun, Peacock adalah pria yang menikmati acara besar dan akan sangat bodoh jika mengesampingkannya dari tantangan medali lainnya, baik di nomor individu maupun estafet universal.

T64 100m: babak penyisihan Minggu, 1 September, final Senin, 2 September; estafet universal 4x100m: Jumat, 6 September

Rachel Choong - Para-bulutangkis

Choong harus menonton dari pinggir lapangan saat bulu tangkis melakoni debut Paralimpiade di Tokyo dengan kategori SH6 untuk atlet bertubuh pendek yang bukan bagian dari program perdana.

Namun hidupnya berubah pada akhir tahun 2021 ketika ia dikonfirmasi untuk tampil di Paris dan tiga tahun dan kerja keras kemudian sebagai atlet penuh waktu, wanita berusia 30 tahun asal Liverpool ini akan menjadi pemain wanita pertama dari Inggris Raya di Olimpiade.

Choong, yang memiliki latar belakang Tionghoa-Malaysia, telah berkompetisi secara internasional sejak 2008 dan memulai debutnya di Kejuaraan Dunia pada 2013, memenangkan medali emas di tunggal putri dan ganda campuran. Sejak saat itu, ia terus meraih medali kejuaraan utama di tunggal dan ganda.

Kesempatan untuk menjadi atlet penuh waktu dan berlatih untuk Paralimpiade adalah kesempatan yang harus ia raih dengan kedua tangan dan ia akan mengejar medali di dua bidang di Paris saat Inggris Raya mencari emas pertama dalam olahraga tersebut.

Selain tunggal, di mana ia menduduki peringkat tiga dunia, ia memiliki peluang kuat di ganda campuran di mana ia dan pasangannya Jack Shephard merupakan pasangan teratas di dunia dan telah memenangkan perunggu dunia dan Eropa selama beberapa tahun terakhir.

Choong, yang mengaku sebagai pecinta kuliner, menghabiskan banyak waktu masa kecilnya di Supermarket Cina dan Asia milik kakek-neneknya dan juga bekerja di sana saat ia masih muda.

Tunggal putri SH6 dan ganda campuran SH6: Kamis, 29 Agustus-Senin, 2 September

Dan Powell - Para-judo

Powell mengikuti tradisi keluarga saat ia bertanding di matras judo di Paris.

Atlet berusia 33 tahun asal Liverpool ini, yang lahir dengan gangguan penglihatan, masih kecil ketika ayahnya, Terry, yang juga mengalami gangguan penglihatan, ikut serta dalam Olimpiade 1988 di Seoul dan Olimpiade 1996 di Atlanta, dan memenangkan perunggu pada keduanya.

Ia melakoni debut Paralimpiade di London tahun 2012, tetapi ia dan saudaranya Marc gagal meraih medali.

Pada tahun 2018, ia menjadi terkenal saat tampil di acara ITV Ninja Warrior UK, menjadi orang pertama dengan gangguan penglihatan yang ikut serta – ia mengatakan bahwa ikut serta lebih menakutkan daripada berkompetisi di London.

Setelah finis di posisi ketujuh di Tokyo, ia mulai menekuni olahraga dayung dan juga tampil mengesankan di sana. Namun, daya tarik judo terbukti terlalu kuat dan ia memutuskan untuk kembali memfokuskan usahanya pada olahraga tersebut.

Keputusannya itu terbukti benar dengan perolehan perak pada nomor J1 -90kg pada Kejuaraan Dunia 2022 di Baku, diikuti oleh perak pada Kejuaraan Eropa 2023 di Rotterdam, dan ia pergi ke Paris dengan peringkat ketiga dunia.

Powell juga bersemangat untuk berkontribusi kembali pada olahraga dan mendirikan GNR8 Academy di Leicester – sebuah proyek berdampak pada masyarakat yang membantu mendukung masyarakat setempat, menghilangkan hambatan untuk berolahraga, dan menemukan cara untuk mengintegrasikan semua orang ke dalam masyarakat. Awal tahun ini, ia dianugerahi Penghargaan Dampak Sosial di PLx Awards yang diselenggarakan oleh UK Sport.