Azeez v Edmondson: Niat jahat, persimpangan jalan

Kelas berat ringan Dan Azeez mengatakan ia berencana menjalani pertarungan berikutnya dengan "niat paling kejam" menyusul kekalahan dan hasil seri dalam pertarungan terakhirnya.

Petinju asal London itu akan menghadapi Lewis Edmondson dari Southampton pada hari Sabtu untuk memperebutkan gelar kelas berat ringan Inggris dan Persemakmuran di Copperbox Arena pada kartu yang dipimpin oleh petinju kelas welter ringan Adam Azim dan Ohara Davies.

Azeez, 35, berada dalam rangkaian 20 pertarungan tak terkalahkan sebelum kalah di tangan rival domestik sekaligus sahabat karibnya Joshua Buatsi, yang kini menyandang gelar juara kelas berat ringan interim WBO.

"Lewie siap bertarung, saya angkat topi kepadanya karena telah mau bertarung," kata Azeez kepada BBC Sport.

"Mungkin ini bukan yang terbaik untuk kariernya karena saya melakukan ini dengan niat yang sangat jahat.

"Anda memiliki seseorang yang sedang membangun kembali dan seseorang yang mencoba memperkenalkan dirinya sendiri sehingga pertarungan ini akan menjadi hebat. Saya mengharapkan pertarungan yang hebat dan para penggemar akan mendapatkan hasil yang sepadan dengan uang yang mereka keluarkan."

Wajah yang familiar bagi Azeez lagi

Azeez dan lawannya Edmondson sama-sama akrab satu sama lain, berlatih tanding dalam banyak kesempatan dan berhadapan satu sama lain di level amatir, pertarungan yang dimenangkan Edmondson.

Ini bukan pertama kalinya petarung asal London itu bertarung dengan seseorang yang sangat dikenalnya. Persahabatannya dengan Buatsi sudah terbukti dengan baik karena mereka berdua pernah bertarung "ribuan ronde" sebelumnya.

Namun, kembalinya mantan juara Inggris, Eropa, dan Persemakmuran Azeez tidak berjalan sesuai rencana, karena ia bermain imbang dengan atlet Kroasia Hrvoje Sep di luar ruangan di Selhurst Park yang basah.