Chiang Rai titik awal utama menuju Segitiga Emas

tempat perbatasan paling utara Thailand bertemu dengan Laos dan Myanmar. Oleh karena itu, tempat ini merupakan tempat yang populer untuk wisata ke desa-desa suku pegunungan, wisata arung jeram, dan wisata lintas alam melalui hutan.

Seperti versi Chiang Mai yang lebih kecil (dan lebih tenang), tempat ini juga dilengkapi dengan banyak hotel dan restoran, sehingga menjadi tempat yang baik untuk beristirahat selama beberapa hari.

Chiang Rai didirikan pada tahun 1262 oleh Raja Mengrai dan menjadi ibu kota pertama Kerajaan Lanna, yang berarti 'Sejuta Sawah'. Kota ini kemudian dikuasai oleh Burma dan tidak diintegrasikan kembali ke Thailand hingga tahun 1786. Kota ini memiliki kekayaan sejarah dan budaya, beserta lingkungan sekitar yang menarik, sehingga menjadi tujuan wisata yang menarik untuk dikunjungi.

Wat Phra Singh yang dibangun pada tahun 1385 menyimpan salinan patung Phra Singh dari Chiang Mai, sementara Wat Phra Kaew di dekatnya menyimpan salinan patung Buddha Zamrud, yang kini berada di Bangkok, yang merupakan patung Buddha paling dihormati di negara ini. Kedua kuil ini memiliki beberapa dekorasi yang indah. Kuil menarik lainnya adalah Wat Phra That Doi Chom Tong, yang terletak di atas bukit rendah dan merupakan rumah bagi Pilar Kota Chiang Rai, yang diresmikan kembali pada tahun 1988 dan sebenarnya terdiri dari sekelompok pilar di sekitar pilar utama di atas sebuah alas.

Tidak diragukan lagi, kuil paling mencolok di kota ini adalah Wat Rong Khun, yang terletak sekitar 13 km di selatan pusat kota. Lebih merupakan karya seni yang sedang berlangsung daripada tempat untuk beribadah, kuil ini merupakan gagasan seniman lokal Chalermchai Kositpipat, yang juga telah memperindah salah satu dari dua menara jam kota agar tampak seperti monster alien.

Tempat wisata populer lainnya di Chiang Rai adalah Night Bazaar, yang terletak di pusat kota, dan Walking Street, yang diadakan di Thanalai Road setiap Sabtu malam. Di sepanjang jalan sempit, kios-kios di Night Bazaar menjual sutra yang indah, pakaian katun, perhiasan murah, dan berbagai jenis makanan, termasuk serangga goreng. Ada juga banyak kios milik penduduk suku yang menawarkan koin-koin kuno, serta jaket, selendang, dan tas yang mereka buat sendiri. Hilltribe Museum and Education Center memberikan wawasan lebih jauh tentang budaya enam suku utama.

Beberapa kilometer di sebelah barat kota, Taman Seni & Budaya Mae Fa Luang sangat layak dikunjungi untuk melihat beberapa contoh arsitektur dan patung Lanna yang luar biasa, terletak di taman yang tenang dengan kolam yang dipenuhi bunga lili.

Di luar kota, wisata trekking umumnya menggabungkan arung jeram bambu, menunggang gajah, dan kunjungan ke desa-desa suku pegunungan Akha, Karen, Lisu, dan Lahu, yang masing-masing memamerkan budaya dan kostum unik mereka. Perjalanan ke Sungai Mekong dan Segitiga Emas juga merupakan pilihan, dengan Tachilek, kota perbatasan Burma, yang hanya berjarak satu jam perjalanan. Jika Anda hanya ingin memacu adrenalin, pergilah ke Boomerang, yang hanya berjarak 2 km dari kota, untuk panjat tebing dan zip lining.

Ke mana harus pergi

Taman Seni dan Budaya Mae Fah Luang : taman seni dan budaya yang memamerkan seni dan arsitektur yang luar biasa.

Museum Oub Kham : Koleksi unik benda-benda warisan Lanna.

Wat Phra Singh : kuil abad ke-14 dengan beberapa arsitektur Lanna yang menarik perhatian.

Wat Phra Kaew : kompleks kuil yang teduh dengan museum perlengkapan Buddha yang menarik.

Wat Phra That Doi Chom Thong : tempat di mana Chiang Rai konon didirikan.

Wat Rong Khun : Kuil putih berkilau yang merupakan sebuah karya seni dan bukan tempat ibadah.

Hilltribe Museum & Education Centre : pengenalan informatif tentang suku-suku bukit yang tinggal di wilayah tersebut.

Wat Jed Yod : kuil dengan aula pertemuan yang didekorasi dengan mewah.

Menara Jam Chiang Rai : mungkin menjadi penunjuk waktu yang paling menarik perhatian di Thailand.

Boomerang Adventure Park : puaskan sensasi panjat tebing dan ziplining.

Tham Tu Pu : gua batu kapur dengan patung Buddha hanya beberapa klik dari kota.

Kapan Harus Pergi

Chiang Rai mengalami musim dingin yang cerah dan segar dari bulan November hingga Februari, yang merupakan waktu terbaik untuk berkunjung jika Anda berencana untuk mendaki di perbukitan. Selama musim ini, tingkat kelembapan juga lebih rendah, sehingga lebih nyaman bagi pengunjung dari daerah beriklim sedang.

Musim panas, dari bulan Maret hingga Juni, tidak hanya panas tetapi juga lembap, jadi sebaiknya pilih ruangan ber-AC. Dari bulan Juli hingga Oktober, langit mendung, sehingga suhu tetap rendah, dan badai tropis sering terjadi, jadi ini bukan waktu terbaik untuk menjelajah alam.

Hal yang Harus Dilakukan

Meskipun sebagian besar pengunjung asing di Chiang Rai hanya singgah dalam perjalanan mereka ke Segitiga Emas, ada beberapa tempat wisata menarik di dalam dan sekitar kota, serta banyak pilihan tempat makan dan tidur, sehingga Anda bisa menghabiskan beberapa hari yang menyenangkan hanya dengan bersantai di sini, mungkin sebagai alternatif dari Chiang Mai.

Seperti di seluruh Thailand, kuil-kuil yang berkilauanlah yang menarik perhatian, dan beberapa di antaranya yang patut dikunjungi adalah Wat Phra Kaew, Wat Phra That Doi Chom Thong, Wat Phra Singh, dan Wat Jed Yod. Namun, yang paling mencolok adalah Wat Rong Khun, atau dikenal juga sebagai Kuil Putih, beberapa kilometer di selatan kota.

Untuk melihat beberapa contoh indah arsitektur dan patung Lanna, pergilah ke Rai Mae Fah Luang di sebelah barat kota, dan jika Anda ingin mempelajari lebih lanjut tentang berbagai suku bukit yang tinggal di wilayah tersebut, mampirlah ke Museum dan Pusat Pendidikan Hilltribe, yang berada tepat di pusat kota.

Karena lalu lintas di Chiang Rai cukup lengang dan medannya sebagian besar datar, cara yang baik untuk menjelajahi kota dan sekitarnya adalah dengan menyewa sepeda. Namun, saat Anda siap menjelajahi seluruh provinsi, inilah saatnya untuk menyewa kendaraan roda dua atau empat dengan atau tanpa pengemudi, dan berangkat menuju perbukitan!

Cara menuju ke sana

Bandara Chiang Rai dapat ditempuh dalam waktu 1 jam 30 menit penerbangan dari Bangkok atau 45 menit penerbangan dari Chiang Mai; bandara ini berjarak 8 km di utara kota. Anda juga dapat naik kereta dari Bangkok ke Lampang (11 jam) atau Chiang Mai (13 jam) dan dari sana naik bus langsung ke Chiang Rai (3 jam 30 menit). Bus berangkat setiap jam dari stasiun Mor Chit di Bangkok ke Chiang Rai, perjalanan sejauh 800 kilometer ini memakan waktu 10 hingga 11 jam. Stasiun bus jarak jauh ini sekarang berjarak sekitar 7 km di selatan pusat kota.

Berkeliling

Pusat kota Chiang Rai sangat padat, sehingga mudah untuk berjalan-jalan, dan banyak hotel yang terletak di luar pusat kota menawarkan bus antar-jemput reguler ke kota, sehingga Anda mungkin bisa bepergian tanpa membayar transportasi.

Namun, beberapa kuil di kota ini, seperti Wat Phra That Doi Chom Tong, agak jauh dari pusat kota dan sulit ditemukan, jadi Anda mungkin perlu menggunakan jasa tuk-tuk atau taksi sepeda motor dari waktu ke waktu. Tidak ada taksi argo di kota ini, jadi jika Anda perlu mengatur transportasi ke tempat tujuan di luar kota, jelaskan rencana Anda kepada petugas hotel atau resepsionis (atau pemilik wisma tamu), yang akan mencoba menegosiasikan harga yang bagus untuk Anda.

Tempat Menginap

Chiang Rai menawarkan berbagai akomodasi, mulai dari asrama murah hingga resor mewah yang biaya kamarnya mencapai ratusan dolar per malam. Jika Anda tiba di sini setelah menghabiskan waktu di pantai di Ko Samui atau Phuket, atau di Bangkok, Anda akan mendapatkan kejutan yang menyenangkan karena Anda akan menemukan bahwa tarif di sini jauh lebih murah daripada di destinasi wisata lain di negara ini.

Sebagian besar resor kelas atas terletak di sepanjang tepi Sungai Kok atau di daerah pinggiran, tetapi sebagian besar menyediakan layanan antar-jemput agar tamu dapat masuk dan keluar kota dengan mudah. ​​Sebagian besar pilihan yang terjangkau terpusat di sekitar Jalan Phaholyothin atau Jalan Jed Yod di pusat kota, yang memudahkan Anda berjalan kaki ke sebagian besar tempat menarik. Beberapa pilihan kelas menengah yang tersebar di seluruh kota melengkapi pemandangan, menawarkan penginapan yang nyaman dengan semua fasilitas dasar dengan harga yang sangat terjangkau.

Tempat Makan

Seperti halnya tidur, makan tidak menjadi masalah di Chiang Rai. Kota ini mungkin kecil, tetapi Chiang Rai memiliki segalanya, mulai dari warung makanan kaki lima yang mengkhususkan diri pada satu hidangan hingga restoran mewah yang menyajikan hidangan Thailand dan internasional kelas atas. Jika Anda kelelahan setelah seharian bertamasya, semua hotel mewah memiliki restoran yang memadai, meskipun tidak demikian halnya dengan tempat-tempat yang lebih murah. Semua tempat yang direkomendasikan di bawah ini adalah restoran yang berdiri sendiri.

Kalau Anda bingung mau makan di mana, jalan-jalan santai saja di Phaholyothin Road. Di sana, Anda akan menemukan banyak restoran yang menawarkan masakan khas Thailand maupun makanan Barat seperti pizza. Di malam hari, food court di Night Bazaar, tidak jauh dari Phaholyothin Road, merupakan tempat berburu kuliner asyik bagi para petualang kuliner.

Tempat untuk berpesta

Kehidupan malam Chiang Rai sangat bergantung pada musim dan jumlah wisatawan di kota tersebut; di musim ramai terdapat banyak bar, terutama di sepanjang Jed Yod Road, yang buka hingga larut malam, namun di musim sepi ceritanya berbeda, dan pemilik bar tutup lebih awal ketika mereka tidak memiliki banyak pelanggan.

Sebagian besar kehidupan malam ini berlangsung dalam bentuk minum-minum dan mengobrol di bar-bar sederhana yang memutar musik rekaman sebagai latar belakang, meski beberapa tempat menyuguhkan musik live, khususnya di akhir pekan.

Bagi banyak pengunjung, kehidupan malam di Chiang Rai melibatkan jalan-jalan melalui Night Bazaar untuk berbelanja suvenir, lalu kembali ke hotel dan bersiap memulai hari berikutnya lebih awal.

Tempat Berbelanja

Karena Chiang Rai adalah titik awal untuk trekking ke desa-desa suku di perbukitan, tidak mengherankan bahwa suvenir paling khas yang ditawarkan adalah kerajinan tangan dan tekstil yang dibuat oleh berbagai kelompok etnis yang mendiami wilayah tersebut.

Selain toko Kerajinan Tangan di Museum dan Pusat Pendidikan Hilltribe di Jalan Thanalai, tempat terbaik untuk mencari oleh-oleh adalah di Pasar Malam, yang membentang ke arah timur dari Jalan Phaholyothin di pusat kota, atau di sepanjang Jalan Thanalai, yang berubah menjadi Jalan Pejalan Kaki yang dipenuhi kios-kios pada Sabtu malam.