Cremas adalah minuman liburan favorit Haiti

"Kita mengasosiasikan crema dengan bagian terbaik dari masa pertumbuhan: komuni, pernikahan, dan hari raya. Ini adalah minuman perayaan."

Ketika saya bertanya kepada Nadege Fleurimond, koki dan penulis Haiti Uncovered , untuk mendeskripsikan crema, dia berhenti sejenak. Sambil tersenyum lebar, dia berkata, "Rasanya seperti eggnog , tetapi jauh lebih nikmat dan tanpa telur. Bayangkan coquito tetapi lebih lembut, beraroma, kuat, dan kuat."

Cremas, juga dieja kremas, adalah minuman perayaan Haiti. Dasarnya adalah campuran susu kental manis dan susu evaporasi, yang disempurnakan dengan krim kelapa, pala, kayu manis, vanila, dan jeruk nipis. Variasi lainnya termasuk ekstrak almond atau kismis. Secara tradisional, minuman keras yang membuat cremas begitu meriah — yaitu, memabukkan — adalah clairin, minuman keras bening yang menurut Fleurimond mirip dengan minuman keras ilegal. Minuman ini berasal dari sari varietas tebu organik asli Haiti, yang kemudian difermentasi oleh ragi liar. Dibuat di daerah pedesaan yang belum tersentuh oleh praktik pertanian industri, rasa clairin kompleks dan bervariasi menurut wilayah, waktu dalam setahun, dan produsen.

"Ini adalah minuman yang biasa diminum orang Haiti sebagai minuman keras, dan inilah yang kami gunakan untuk membuat crema secara tradisional," kata Fleurimond. Akan tetapi, clairin tidak tersedia di Amerika Serikat, jadi minuman beralkohol lain digunakan. "Di Amerika Serikat, orang membuatnya dengan rum karena clairin tidak umum di sini dan bagi orang Haiti, pilihan rum hampir selalu Barbancourt."

Perbedaan regional di antara jenis-jenis crema bukanlah hal yang tidak signifikan, seperti yang ditemukan Fleurimond saat bepergian ke seluruh pulau untuk buku masaknya, Haiti Uncovered .

"Di Haiti bagian utara, kelapa biasanya tidak digunakan dalam crema. Warga Haiti bagian selatan cenderung menggunakan kelapa dalam banyak makanan, dan crema tidak terkecuali," kata Fleurimond. Namun, beberapa dekade terakhir telah terjadi perpaduan gaya daerah. "Dengan internet dan komunikasi yang lebih baik antar kota, terjadi lebih banyak pertukaran kuliner, dan Anda akan melihat beberapa orang menjual crema yang dibuat dengan santan kelapa di bagian utara."

Pertukaran kuliner ini tidak hanya terjadi di negara kepulauan itu sendiri, tetapi juga di seberang Atlantik bagi banyak warga Haiti yang tinggal di luar negeri. Charlene Absalon, pemilik Cremas Absalon yang berbasis di Queens , adalah bagian dari kolektif pengusaha Haiti-Amerika yang ingin mendidik orang lain tentang kekayaan makanan dan budaya Haiti. Apa yang dimulai sebagai cara bagi Absalon untuk mempelajari lebih lanjut tentang masakan Haiti berubah menjadi bisnis, dan ia menciptakan Cremas Absalon pada tahun 2013. Cremas buatannya menggunakan rum hitam dan menghilangkan kelapa untuk menghasilkan konsistensi yang lebih cair.

Bagaimana Gregory Gourdet Menciptakan Rumah bagi Masakan Haiti di Portland, Oregon

Absalon tidak takut menantang tradisi dengan cita rasa seperti kopi, kayu manis, creme brulee, dan hazelnut, bahan yang tidak ditemukan dalam masakan Haiti. "Saya mengambil resep-resep Amerika yang saya kumpulkan sejak kecil dan memadukannya ke dalam cita rasa Haiti," katanya.

Meskipun awalnya mendapat penolakan dari beberapa anggota komunitasnya karena dianggap tidak cukup "asli", Absalon memiliki misi untuk mendefinisikan ulang crema. "Saya ingin mengembangkan crema yang seharusnya. Saya menyebut crema saya 'zaman baru' karena saya ingin menciptakan berbagai rasa yang cocok dengan kekentalannya dan sesuatu yang serbaguna," katanya. Crema versinya telah meraih kesuksesan lokal dan nasional, dan dia telah memperluas bisnis rumahannya ke pasar petani dan toko-toko pop-up.

Meskipun ada banyak pendapat tentang cara membuat crema yang enak, Fleurimond dan Absalon setuju bahwa crema harus penuh rasa dan seimbang. Crema yang enak seharusnya membuat Anda bertanya-tanya — dan menginginkan lebih.

"Anda perlu tekstur yang lembut dan creamy terlebih dahulu. Bagi saya, kelapa sangat penting karena itulah yang diketahui kebanyakan dari kita," jelas Fleurimond. "Anda juga perlu keseimbangan rasa yang pas. Cremas adalah minuman beralkohol, jadi harus manis tetapi sedikit pedas untuk membuat Anda bersemangat." Absalon sependapat dengan Fluerimond: "Ini adalah produk yang sangat kaya yang memakan waktu dan Anda harus membuatnya dengan benar — cremas yang enak adalah kelezatan."

Dan jika ada cara yang tepat untuk membuatnya, ada pula cara yang tepat untuk meminumnya. "Saya menyarankan orang untuk minum crema seperti Anda minum wiski Scotch : Tuang sedikit ke dalam cangkir, dengan atau tanpa es, nikmati, dan nikmati," kata Absalon.

Seperti banyak resep liburan yang berharga, cremas melekat erat dalam ingatan, dan makna budayanya tidak boleh diremehkan. "Kita mengasosiasikan cremas dengan bagian terbaik dari masa pertumbuhan: perjamuan kudus, pernikahan, dan hari libur. Ini adalah minuman perayaan," kata Fleurimond.