Hudson-Smith Inggris Raya raih medali perak lomba lari 400m

Berusia 29 tahun itu memperbaiki rekor Eropa-nya menjadi 43,44 detik, tetapi dikalahkan oleh pelari Amerika Quincy Hall, yang menang dengan catatan waktu terbaik pribadinya 43,40 dalam akhir yang mendebarkan.

Itu adalah kegagalan lain yang menyedihkan di panggung global bagi Hudson-Smith, yang hanya terpaut 0,09 detik dari gelar juara dunia 12 bulan lalu.

Hudson-Smith, yang difavoritkan untuk meraih emas sebagai manusia tercepat di dunia pada tahun 2024, menjadi warga Inggris pertama yang naik podium 400m putra di Olimpiade dalam 28 tahun.

Kemenangan tersebut akan menjadikannya juara Olimpiade putra 400m pertama dari Inggris Raya sejak Eric Liddell 100 tahun yang lalu - sebuah kesuksesan yang diabadikan dalam Chariots of Fire - tetapi ia gagal.

Akan tetapi, ini adalah penampilan luar biasa lainnya dari Hudson-Smith dan ia gagal mendapatkan emas hanya karena penyelesaian sensasional dari Hall, yang mengejar para pesaingnya di tahap penutupan.

Pemain Wolverhampton itu memimpin saat memasuki lintasan lurus pulang kampung, tetapi tidak mampu bertahan saat Hall berjuang dari posisi ketiga ke pertama.

Hudson-Smith meninggalkan tiga tahun "neraka mutlak" di belakangnya untuk memenangkan perunggu dunia pada tahun 2022, sebelum hampir meraih kemenangan global pertamanya di Budapest tahun lalu.

Perak di Stade de France akan mendatangkan berbagai emosi mengingat tekadnya untuk memenangkan emas - tetapi dia pasti akan bangga dengan perjalanannya.

"Ini baru permulaan sebenarnya. Saatnya membangun," kata Hudson-Smith, yang kini menjadi pelari 400m tercepat kelima dalam sejarah, kepada BBC Sport.

"Saya sehat. Waktu saya akan tiba, ini hanya masalah waktu."

Muzala Samukonga, atlet Zambia berusia 21 tahun, meraih perunggu dengan catatan waktu 43,74, saat lima atlet berlari di bawah 44 detik untuk pertama kalinya dalam perlombaan yang sama.

Hudson-Smith meraih medali global ketiga berturut-turut

Hanya tiga tahun lalu, Hudson-Smith rusak.

Secara fisik, mental, finansial.

Cedera telah membuatnya terlilit hutang yang cukup besar karena biaya medis dan kehilangan sponsor, sebelum mengakhiri harapannya untuk berkompetisi di Tokyo.

Peristiwa tersebut bertepatan dengan pandemi Covid-19 dan Hudson-Smith berjuang melawan kesehatan mentalnya, menanggung tiga tahun "neraka mutlak" saat ia tetap terisolasi dari keluarganya di Amerika Serikat.

Setelah melewati hari-hari tergelapnya, Hudson-Smith mengatakan medali perunggu dunia di Eugene pada tahun 2022 hanyalah "permulaan".

Dia tidak salah.

Hudson-Smith berjuang melawan tendonitis Achilles sepanjang musim 2023, tetapi masih berhasil naik ke medali perak dunia lewat penampilan yang menakjubkan dan berani di belakang Antonio Watson dari Jamaika di Budapest.

Meskipun persiapannya terganggu, Hudson-Smith jauh dari kata puas - dan tanda-tandanya sangat positif pada tahun 2024 saat ia membangun targetnya.

Ia mencetak rekor Eropa baru sebesar 44,07 di Oslo pada bulan Mei dan memperbaikinya menjadi 43,74 di London Diamond League , hanya enam hari sebelum upacara pembukaan di Paris.

Ia berlari lebih cepat lagi dalam mengejar kejayaan Olimpiade pada hari Rabu, tetapi itu tidak cukup untuk menahan Hall yang finis cepat, yang telah memenangkan perunggu di belakang Hudson-Smith tahun lalu.

"Saya melakukan persiapan sesuai dengan apa yang pelatih saya katakan. Kami tahu bahwa pertandingan akan berakhir pada 50 meter terakhir," kata Hudson-Smith.

"Saya benar-benar mengira saya sudah menguasainya. Dia punya gigi lain. Saya menginjak gigi agak terlambat dan saat gigi itu muncul, dia sudah selangkah lebih maju dari saya dan selesai."