Mae Hong Son Ibu kota provinsi di ujung barat laut Thailand

kota kecil Mae Hong Son menjadi tujuan wisata yang menarik karena lokasinya yang terpencil di dekat perbatasan dengan Burma. Pengaruh budaya tetangga Thailand ini terlihat jelas di kuil-kuil, makanan, dan penduduk kota yang sebagian besar adalah suku Shan.

Mae Hong Son dikelilingi oleh pegunungan yang indah dan memiliki Danau Jong Kham yang ikonik di pusatnya. Sebagian besar gambar Mae Hong Son menggambarkan kuil Jong Kham yang terpantul di danau. Kota ini menjadi tempat yang tepat untuk menjelajahi tempat-tempat wisata yang indah dan budaya di wilayah tersebut.

Kota itu sendiri sangat padat sehingga Anda dapat berjalan kaki ke mana-mana. Pasar pagi adalah tempat yang baik untuk memulai penjelajahan, dan di sebelahnya terdapat Wat Hua Wiang, contoh klasik kuil bergaya Shan Burma, yang ditandai dengan atap bertingkat yang diukir dengan rumit. Wat Phra That Doi Kong Mu adalah kuil lainnya, yang terletak di atas bukit di tepi barat kota yang menawarkan pemandangan lembah yang menakjubkan; Anda dapat berjalan kaki atau berkendara ke puncak bukit. Wat Jong Kham dan Wat Jong Klang, yang terletak berdampingan di tepi Danau Jong Kham, juga merupakan contoh kuil Buddha Burma yang sangat baik.

Di luar kota, terdapat banyak pilihan trekking untuk mengunjungi objek wisata alam dan berbagai kelompok suku pegunungan. Salah satu kelompok yang paling tidak biasa di daerah ini adalah suku Padaung atau suku 'berleher panjang', yang berasal dari Burma tetapi telah didorong untuk menetap di Thailand karena potensi mereka untuk menarik wisatawan dengan gulungan cincin kuningan di leher mereka. Jika Anda mengunjungi salah satu desa mereka, jangan heran jika Anda merasa seperti mengunjungi kebun binatang manusia.

Ada beberapa perusahaan perjalanan di Mae Hong Son yang dapat mengatur perjalanan sehari ke tempat-tempat seperti Mae Aw, Air Terjun Pha Sua, Gua Ikan, dan Pemandian Air Panas Pha Bong. Tempat-tempat ini nyaman, tetapi beberapa perjalanan dapat dikelola sendiri dengan mudah jika Anda menyewa skuter atau mobil di kota. Memiliki kendaraan sendiri akan membuat penjelajahan berbagai tempat wisata di sekitar Mae Hong Son menjadi jauh lebih mudah.

Dahulu kala, provinsi ini begitu terpencil sehingga dijuluki "Siberia-nya Thailand", dan para pegawai pemerintah menganggap pemindahan tugas ke sana sebagai semacam neraka. Namun, semua itu berubah pada tahun 1980-an, ketika provinsi itu mulai digambarkan sebagai Swiss tropis, dan wisatawan asing maupun domestik mulai tertarik dengan citranya yang eksotis.

Meski Mae Hong Son tidak lagi dianggap sebagai kota paling trendi di Thailand (kehormatan itu kini dipegang oleh Pai di dekatnya), dan tidak lagi menarik banyak wisatawan, infrastruktur yang berkembang dengan baik dalam hal hotel, restoran, dan operator tur berarti bahwa mereka yang berkunjung ke sini dilayani dengan baik.

Kota kecil ini dikelilingi oleh pegunungan dan memiliki titik fokus di Danau Jong Kham yang kecil. Sangat mudah untuk menjelajahi jalan-jalan di kota ini, yang jumlahnya sangat sedikit, jadi menjelajahi kota dengan berjalan kaki adalah cara terbaik.

Beberapa wisma tamu, kafe, dan restoran murah dapat ditemukan di sekitar Danau Jong Kham, meskipun ada juga beberapa wisma tamu di sebelah barat kota di kaki Doi Kong Mu. Hotel kelas menengah dan atas cenderung berada di pinggiran kota atau bahkan beberapa kilometer jauhnya untuk memanfaatkan pemandangan menakjubkan yang ada di provinsi tersebut secara maksimal.

Ke mana harus pergi

Danau Jong Kham : ideal untuk berjalan-jalan pagi atau sore hari di sekitar tepinya untuk menikmati cakrawala pegunungan di sekitar kota.

Wat Jong Kham dan Wat Jong Klang : kuil yang paling banyak difoto di kota ini terletak di samping Danau Jong Kham yang tenang.

Wat Phra That Doi Kong Mu : kuil di puncak bukit ini memiliki pemandangan kota dan lembah yang indah.

Wat Hua Wiang : memiliki atap bertingkat yang dramatis.

Pasar pagi Mae Hong Son : awali hari dengan menjelajahi pasar segar.

Kapan Harus Pergi

Mae Hong Son dijuluki 'muang sam mork', atau 'Kota Tiga Kabut', yang merujuk pada tiga musim yang berbeda. Selama musim dingin, dari bulan November hingga Februari, lembah-lembah di provinsi ini dipenuhi dengan lautan kabut setiap pagi sebelum matahari terbit membakarnya.

Dari bulan Maret hingga Mei, 'kabut' sebenarnya lebih mirip kabut karena asap dari ladang yang terbakar mengurangi jarak pandang. Kabut musim hujan (Juni-Oktober) secara alami merujuk pada awan yang melintas di atas kepala selama musim hujan.

Waktu terbaik untuk berkunjung agar dapat melihat provinsi ini pada kondisi terbaiknya adalah pada musim dingin, dengan November sebagai bulan terbaik, karena semua air terjun berada pada kondisi paling mengesankan dan ladang bunga matahari di Taman Nasional Mae Surin sedang mekar.

Hal yang Harus Dilakukan

Mae Hong Son adalah kota kecil yang tidak terburu-buru, jadi cara terbaik untuk menikmatinya adalah dengan memperlambat langkah dan menjalani hidup dengan kecepatan yang sama seperti penduduk setempat. Dalam hal wisata, ada beberapa kuil bergaya Burma yang indah dengan atap bertingkat dan berukir rumit yang membuat Anda ingin segera mengambil kamera, jadi Anda tidak akan kekurangan foto kenangan untuk mengenang masa tinggal Anda di sana.

Jika Anda bisa bangun pagi-pagi sekali, pergilah ke pasar segar di Jalan Panitwattana, di mana Anda akan menemukan kerumunan orang Thailand dan penduduk suku pegunungan yang membeli dan menjual hasil bumi dari perbukitan sekitar seperti sarang lebah segar. Meskipun mereka tahu orang asing tidak mungkin menjadi pelanggan, para pedagang selalu melayani dengan senyum lebar ke arah kamera.

Di malam hari, pasar jalanan didirikan dari kantor pos di Jalan Khunlumprapas hingga Danau Jong Kham, tempat Anda dapat membeli beberapa kenang-kenangan dari kunjungan Anda atau camilan lezat, meskipun tidak terlalu ramai di luar musim ramai (November-Februari).

Setelah Anda melihat kuil utama kota dan berjalan-jalan di sekitar Danau Jong Kham, saatnya untuk mulai menjelajahi objek wisata di luar kota seperti Gua Ikan atau Pemandian Air Panas Pha Bong.

Desa Suku Bukit

Selain objek wisata alam di sekitar Mae Hong Son seperti Gua Ikan dan Air Terjun Pha Sua, terdapat banyak desa suku pegunungan yang tersebar di perbukitan, dan beberapa perusahaan perjalanan di kota ini dapat menyediakan pemandu untuk wisata trekking. Selain suku-suku pegunungan yang biasa Anda lihat di bagian utara lainnya, di dekat Mae Hong Son terdapat beberapa desa suku Padaung, atau suku 'berleher panjang', yang dikenal dengan banyaknya cincin kuningan yang dikenakan para wanita di leher mereka.

Meskipun secara teori memungkinkan untuk menemukan jalan sendiri ke desa-desa ini, dalam praktiknya pengunjung yang terisolasi tidak dianjurkan, karena perusahaan tur mengenakan biaya masuk kepada semua pengunjung, sebagian dibebankan kepada penduduk desa. Banyak perusahaan tur menggabungkan kunjungan ke salah satu desa ini dengan perjalanan perahu di Sungai Pai, dan terkadang juga menunggang gajah.

Sebagian orang mungkin tidak akan terganggu dengan aspek 'terkelola' dari desa-desa 'leher panjang', tetapi perlu diingat bahwa banyak pengunjung yang pulang dengan sedih karena hanya menyaksikan kebun binatang manusia.

Ada beberapa perusahaan tur di kota ini. Salah satu yang sudah lama berdiri, paling dapat diandalkan, dan berlokasi strategis adalah Rose Garden Tours di 86/4 Khunlumprapas Road (Telp: 053611577; www.rosegarden-tours.com).

Cara menuju ke sana

Mae Hong Son memiliki bandara kecil yang melayani penerbangan harian dari Chiang Mai saat cuaca mendukung. Bus umum juga melintasi jalan panjang dan berliku dari Chiang Mai ke Mae Hong Son, begitu pula minibus wisata pribadi dari Chiang Mai. Pilihan bagus lainnya adalah menyewa mobil atau sepeda sendiri dan berkendara di seluruh jalur Mae Hong Son, terus ke selatan dari kota ke Mae Sariang.

Cara termudah untuk pergi ke Mae Hong Son adalah dengan terbang ke sana, baik dari Chiang Mai atau Bangkok, meskipun penerbangan terkadang dibatalkan karena badai atau kabut yang membatasi jarak pandang.

Cara termurah untuk menuju ke sana adalah dengan bus dari Chiang Mai, dengan rute melalui Mae Sariang dan Pai; dengan cara apa pun, Anda akan melewati ratusan tikungan dan tiba setelah 7-8 jam dengan kepala pusing.

Namun, karena daya tarik utama provinsi ini adalah pemandangannya yang menakjubkan dan beragam suku bangsa yang tinggal di sana, cara paling menyenangkan untuk sampai ke sana adalah dengan menyewa mobil atau sepeda motor dari Chiang Mai, yang memungkinkan Anda untuk berhenti sejenak untuk beristirahat atau mengambil foto di mana pun Anda suka. Jika Anda tidak cukup percaya diri untuk menyetir sendiri, ada baiknya Anda mempertimbangkan untuk menyewa pengemudi dengan mobil, yang tidak terlalu mahal, untuk memanfaatkan waktu Anda sebaik-baiknya di Mae Hong Son.

Berkeliling

Mae Hong Son sangat kecil sehingga mudah untuk berjalan kaki ke mana-mana, yang membuatnya menyenangkan untuk menjelajahi kota ini, meskipun Anda mungkin menemukan bahwa beberapa tempat, seperti Wat Doi Kong Mu, yang bertengger di atas bukit yang curam, membuat Anda terengah-engah.

Jika Anda berencana mengunjungi beberapa tempat wisata di luar kota sendirian, mudah untuk menyewa sepeda motor di kota, meskipun Anda memerlukan peta area yang bagus dan petunjuk yang jelas tentang cara menemukan tempat yang ingin Anda lihat.

Sekalipun Anda bukan tipe orang yang senang ditemani rombongan tur, mendaftar tur sehari dengan salah satu dari banyak operator tur kota memungkinkan Anda mengunjungi beberapa objek wisata di luar kota dalam sehari tanpa tersesat.

Tempat Menginap

Untuk kota sekecil itu, Mae Hong Son memiliki pilihan akomodasi yang sangat baik, mulai dari hotel dan resor mewah hingga penginapan bujet dasar. Beberapa tempat lebih cocok untuk rombongan wisata, meskipun ada juga banyak tempat yang lebih ditujukan untuk pelancong independen.

Ada semacam daerah kantong anggaran di jalan-jalan sekitar Danau Jong Kham, dan satu lagi di sebelah barat kota di bawah bayang-bayang Doi Kong Mu, meskipun daerah yang terakhir agak jauh dari kota. Tempat-tempat kelas menengah dan atas dapat ditemukan tersebar di seluruh kota dan di perbukitan dan lembah di sekitarnya—beberapa dengan lokasi yang indah.

Jika Anda bepergian dengan kendaraan sewaan, kami sarankan Anda memanfaatkan salah satu lokasi luar kota yang indah, sedangkan jika Anda tidak memiliki kendaraan sendiri, akan lebih baik jika Anda berada di pusat kota, yang hanya beberapa langkah dari tempat wisata dan restoran utama kota.

Tempat Makan

Mae Hong Son memiliki beberapa restoran yang sangat bagus. Bahkan, persaingannya sangat ketat sehingga mengherankan bagaimana mereka semua bisa bertahan melewati musim sepi ketika hanya ada sedikit wisatawan di kota itu. Restoran-restoran itu juga memiliki banyak variasi, dengan beberapa tempat menyajikan hidangan Thailand Utara dan Shan dan yang lainnya menyediakan makanan Barat yang menenangkan seperti pizza dan salad.

Selain tempat-tempat yang tercantum di bawah ini, ada baiknya mengunjungi pasar pagi untuk menikmati sarapan lokal dan salah satu pasar malam untuk menikmati makanan khas lokal seperti gaeng hang lay, kari babi dengan jahe. Ada satu pasar di antara pasar pagi dan terminal bandara di sisi utara kota, satu lagi di ujung selatan Jalan Khunlumprapas, dan satu lagi di antara kantor pos dan Wat Jong Klang.

Tempat untuk berpesta

Seperti di banyak kota di Thailand, sering kali sulit untuk membedakan antara bar dan restoran di Mae Hong Son karena restoran cenderung menjalankan kedua fungsi tersebut. Selain menyajikan berbagai macam makanan, sebagian besar restoran juga menyajikan bir, minuman beralkohol, dan dalam beberapa kasus juga menyajikan anggur.

Pemilik restoran juga tahu bahwa musik live menarik pelanggan, jadi ada beberapa tempat di kota tempat Anda mungkin akan dihibur saat makan, termasuk Fern, Sunflower Cafe, dan Crossroads. Dari ketiga tempat ini, Crossroads memiliki suasana yang lebih mirip bar dan sangat ramai dari pukul 10 malam hingga tengah malam, terutama di musim ramai. Bar di lantai bawah di Baiyoke Chalet Hotel juga populer di kalangan penduduk setempat dan buka hingga tengah malam atau pukul 1 dini hari.

Tempat Berbelanja

Karena Mae Hong Son berada di bagian terpencil Thailand dan dikelilingi oleh desa-desa suku bukit, produk yang paling jelas untuk dicermati adalah tekstil dan perhiasan suku bukit, atau topi kerucut lucu yang dikenakan oleh petani Shan.

Meskipun ada beberapa toko di sepanjang jalan utama kota, Jalan Khunlumprapas, yang menjual barang-barang tersebut, pilihannya tidak selalu tertata dengan baik. Meskipun ada baiknya berjalan-jalan di sepanjang jalan ini dan melihat-lihat toko yang mungkin ada, Anda mungkin akan lebih beruntung di pasar malam harian yang dibuka saat matahari terbenam antara kantor pos dan kuil tepi danau Wat Jong Klang dan Wat Jong Kham. Di musim ramai, pasar ini dipenuhi pedagang yang menjual segala macam barang unik, tetapi di musim sepi, pasar ini bisa sangat sepi.