Membela Keju Provel, Makanan Favorit St. Louis

Ada beberapa makanan yang harus Anda konsumsi sejak kecil agar bisa menyukainya, dan Provel adalah salah satunya.

Di atas kertas, keju Provel terdengar mengerikan. Ia diproses hingga tingkat yang lucu dan sering dikutip sehingga sebenarnya ia hanya terbuat dari tiga keju lainnya: cheddar , Swiss, dan provolone. Bergantung pada cara memasaknya, warnanya berkisar dari putih pucat seperti krim hingga oranye keemasan, dan konsistensinya beraroma queso. Dan sementara ada banyak orang yang sangat menikmati makanan pokok St. Louis , ada banyak — jika tidak lebih — yang berpendapat bahwa tekstur dan rasanya lebih dekat dengan plastik yang meleleh daripada produk susu. Rantai pizza St. Louis yang dicintai, Imo's Pizza, mungkin juara komersial terbesar keju tersebut, menggambarkan Provel di situs webnya sebagai "bahan keju," sebuah tarian tap retoris yang mungkin menunjukkan bahwa bahkan pendukung terbesarnya tidak yakin tentang apa itu. 

Sebagai penggemar Provel selama bertahun-tahun, saya sangat akrab dengan apa artinya mencintai sesuatu yang kebanyakan orang ingin pastikan Anda tahu bahwa mereka benci. Ketika saya memberi tahu orang-orang bahwa saya tumbuh di St. Louis — saya tinggal di Chicago sekarang — salah satu hal pertama yang mereka tanyakan kepada saya adalah apakah saya menyukai Imo's, pemasok pizza tipis kerupuk terkenal yang diberi Provel dan dipotong kotak-kotak. (Imo's adalah contoh utama dari gaya pizza senama kota itu, dan juga satu-satunya yang diketahui kebanyakan orang.) Saya sering meremehkannya, mengatakan kejunya "bagus," atau bahwa saya hanya makan Imo's ketika saya sudah minum terlalu banyak. Itu sebagian besar karena saya sudah lelah mendengar pendapat semua orang tentangnya. Tetapi sebenarnya cinta saya pada Provel sangat kuat, hampir mistis, dan saya akhirnya mulai menganggapnya serius.