Mengapa Kita Terlalu Banyak Memasak

Seorang juru masak dan seorang psikolog menjelaskan mengapa kita menunjukkan kasih sayang dengan piring yang penuh dan permintaan untuk porsi kedua.

Lilin-lilin sudah dinyalakan. Saya sudah menyuruh suami saya untuk menuangkan anggur dan menyajikan salad radicchio sementara saya menyiapkan hidangan utama — bucatini all'Amatriciana yang cukup untuk 10 orang, yang saya putuskan sudah cukup untuk kami berenam. Saat saya menyajikan dua kali lipat dari porsi yang "direkomendasikan" (siapa yang bilang?!) ke setiap mangkuk — menyisakan cukup banyak di panci untuk beberapa porsi kedua — keraguan lama muncul: Apakah saya sudah membuat cukup makanan? Pada saat suami saya kembali untuk membantu menghias dan menyajikan makanan ke meja, saya sudah mulai mendistribusikan ulang mi tunggal di antara mangkuk-mangkuk, yakin pemilik mangkuk keempat di masa mendatang akan merasa diremehkan. Tentu saja, sepertinya tidak ada yang membutuhkan lebih banyak pasta, sebagian karena semua kepiting dan keju yang saya berikan kepada mereka sebelum makan malam dimulai.   

"Menurutmu mereka suka?" gerutuku saat membersihkan, tampaknya lupa akan pujian yang kuharapkan dan kuterima selama makan. Malam berikutnya, sisa makanan itu kembali panas seperti bangkai mi yang pucat dan kembung; sisa saus yang lengket itu menempel seperti lumpur kering. Aku mengoreknya dengan kasar, mengomposkan setengahnya, dan tidur dengan perasaan tidak puas.

Ini adalah pemandangan yang umum, baik saat saya memasak makan malam untuk dua atau enam orang, baik saat saya memasak rigatoni lemon dengan kangkung atau enchilada atau ayam dan pangsit. Tidak masalah bahwa saya telah memasak untuk orang-orang yang saya cintai selama lebih dari 15 tahun. Saya masih khawatir saya belum membuat cukup — atau, lebih tepatnya, jumlah yang saya anggap cukup. 

Namun, tuan rumah macam apa aku ini jika aku tidak memanjakan tamu-tamuku sampai kenyang? 

Saya merekrut psikolog klinis berlisensi Meryl Pankhurst dari Primary Care Psychology Associates di Chicago (yang saya temui di sebuah acara dengan banyak makanan pembuka), untuk membantu saya menjawab pertanyaan ini — secara budaya, mental, dan generasi.

Pankhurst memberi tahu saya bahwa tidak mengherankan banyak dari kita kesulitan memasak terlalu banyak dalam budaya yang menormalisasi konsumsi berlebihan. "Memberi makan berlebihan adalah representasi budaya dari konsumerisme berlebihan kita," kata Pankhurst. "Kita hidup dalam masyarakat di mana kelebihan dianggap sebagai jumlah yang tepat."