'Menjadi pemain profesional adalah pilihan yang pasti'

Petinju Tim GB Lewis Richardson mengatakan menjadi petinju profesional adalah "pilihan yang pasti" setelah meraih perunggu di Paris 2024.

Richardson, 27, menempati posisi ketiga setelah kekalahan tipis di semifinal melawan Marco Verde dari Meksiko.

Meski kecewa, Richardson adalah satu-satunya petarung yang memenangkan medali untuk negaranya di Olimpiade.

"Saya tidak menyesal. Saya sangat bangga telah memenangkan medali perunggu, itu bukan sesuatu yang mudah," ungkapnya kepada podcast BBC Radio 5 Live Boxing.

Richardson berencana untuk mengambil liburan singkat sebelum membuat keputusan tentang masa depannya, dengan pilihan yang lebih menguntungkan yaitu tinju profesional sebagai pilihannya.

"Karier tinju saya belum berakhir, itu satu hal yang pasti," tambahnya.

"Ini masalah apakah kami ingin mencoba dan bertransisi ke jajaran profesional yang merupakan pilihan pasti atau apakah kami ingin tetap berada di program [Tim GB]."

Richardson menyelamatkan nama baik GB Boxing setelah kelima rekan setimnya gagal naik podium, tetapi petarung Colchester ini menghadapi banyak kemunduran dalam perjalanannya menuju kesuksesan Olimpiade.

Ia gagal lolos ke Tokyo 2020 dan harapannya untuk mencapai Paris pupus ketika kelas berat alaminya - divisi kelas menengah - dihilangkan dari Paris.

Namun, meskipun berat badannya tidak mencapai 71 kg sejak remaja, Richardson turun ke kelas menengah-ringan dan bahkan mendanai sendiri sebuah turnamen di Portugal untuk mendapatkan pengalaman di divisi tersebut.

"Itu merupakan tantangan, tetapi itu adalah sesuatu yang tidak akan saya ubah demi apa pun di dunia," kata Richardson.

"Jika itu pengorbanan yang harus saya lakukan demi Olimpiade dan menjadi peraih medali Olimpiade, biarlah."

Richardson kini mengincar tato baru dan sedang menunggu fotonya dipasang di markas besar GB Boxing di Sheffield bersama petinju-petinju lain seperti Anthony Joshua, Amir Khan, dan Nicola Adams serta peraih medali tinju Tim GB lainnya.

"Tato cincin Olimpiade merupakan sebuah pernyataan, rasa hormat, dan kehormatan karena telah mewakili negara Anda pada ajang terbesar di dunia," tambahnya.

"Untuk memajang fotoku di dinding GB Boxing – sungguh tidak dihargai betapa pentingnya hal itu dan betapa berharganya hal itu bagi kami."