Pemain biliar papan atas boikot asosiasi biliar dunia

Lima pemain biliar terbaik dunia mengatakan mereka tidak akan berpartisipasi dalam turnamen Asosiasi Biliar Dunia (WPA) kecuali organisasi tersebut mencabut larangan terhadap pemain Vietnam.

Lima pemain biliar terbaik dunia mengatakan mereka tidak akan berpartisipasi dalam turnamen Asosiasi Biliar Dunia (WPA) kecuali organisasi tersebut mencabut larangan terhadap pemain Vietnam.

Pada hari Jumat, Jayson Shaw (Inggris), Shane Van Boening (AS), Francisco Sanchez Ruiz (Spanyol), Fedor Gorst (Rusia) dan Joshua Filler (Jerman) mengunggah pesan serupa di media sosial untuk memprotes keputusan WPA dan Konfederasi Olahraga Biliar Asia (ACBS) yang melarang pemain yang pernah berpartisipasi dalam Hanoi Open pada bulan Oktober tahun lalu, yang tidak memiliki lisensi dari ACBS.

"Kami benar-benar prihatin dengan langkah-langkah terbaru yang diambil oleh ACBS dan WPA untuk melarang pemain Asia mengikuti turnamen seperti Hanoi Open," tulis para pemain di Facebook. "Setiap pemain berhak memilih tempat bertanding tanpa takut akan hukuman yang tidak adil."

Para pemain top dunia mengatakan larangan ACBS dan WPA terhadap pemain Asia tidak hanya merugikan individu, tetapi juga mengancam perkembangan dan integritas biliar.

"Sebagai bentuk solidaritas dengan rekan-rekan kami, kami telah memutuskan untuk tidak berpartisipasi dalam acara WPA mana pun kecuali larangan tersebut dicabut," kata para pemain.

Gorst, pemain Rusia-Amerika, adalah juara dunia 9-ball dua kali. Ruiz, Boening, dan Filler juga merupakan mantan pemenang nomor satu dunia turnamen WPA, sementara Shaw telah maju dalam banyak turnamen yang diselenggarakan oleh organisasi tersebut.

WPA merupakan bagian dari Konfederasi Olahraga Biliar Dunia (WCBS), yang mengatur kategori biliar seperti 8-ball, 9-ball, dan 10-ball. Pada tahun 2019, WPA menjual hak penyelenggaraan turnamen 9-ball kepada perusahaan biliar Matchroom yang berkantor pusat di Inggris, termasuk Kejuaraan Dunia 9-ball.

Pada tahun 2023, Matchroom telah meluncurkan World Nineball Tour (WNT) dengan lebih banyak turnamen dan hadiah uang yang lebih besar daripada 8-ball atau 10-ball, dan menandatangani kontrak profesional dengan lebih dari 100 pemain papan atas. Pemain yang menandatangani kontrak dengan WNT akan tetap dapat bermain di turnamen WPA.

Namun, Hanoi Open di WNT yang berlangsung pada bulan Oktober 2023 di Hanoi menjadi alasan berakhirnya hubungan antara WPA dan Matchroom. Turnamen tersebut bertepatan dengan Qatar Open yang diselenggarakan oleh WPA, sehingga WPA mengeluarkan peringatan bagi para pemain yang berpartisipasi di Hanoi.

ACBS mengelola semua jenis biliar di Asia dan memiliki ketua dari Qatar. Federasi biliar kontinental lainnya belum mengambil tindakan apa pun, tetapi ACBS telah memutuskan untuk melarang pemain Asia yang berpartisipasi dalam Hanoi Open untuk berkompetisi di SEA Games, Indoor Games, atau turnamen yang diselenggarakan oleh ACBS.

Pada tanggal 30 Juli, Federasi Biliar & Snooker Vietnam mengeluarkan siaran pers tentang larangan dari ACBS, yang akan berlangsung selama enam bulan. Pemain Vietnam di three-cushion atau snooker juga tidak dapat berpartisipasi dalam acara Asia.

Sementara para pemain Asia belum berbicara, Shaw, Boening, Ruiz, Gorst dan Filler diperkirakan tidak akan berpartisipasi dalam turnamen besar WPA mendatang, seperti Kejuaraan Dunia 8-bola dari tanggal 2 hingga 8 September, China Open dari tanggal 14 hingga 22 September, Ho Chi Minh City Open dari tanggal 25 hingga 29 September, dan Piala Dunia 10-bola Qatar dari tanggal 5 hingga 14 Desember.